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Un nuevo estudio nos muestra la necesidad de informar y establecer estrategias para incorporar medidas de salud bucal como parte del tratamiento de la Artritis Reumatoide.

La Artritis Reumatoide se caracteriza por inflamación sistémica de las articulaciones que provoca dolor y daño articular con el consecuente deterioro de la función de las articulaciones. Y, por otro lado, las enfermedades bucales como la enfermedad periodontal grave (encías) es una de las principales causas de pérdida de los dientes que afecta a más del 10% de la población mundial.

Investigaciones recientes respaldan la asociación entre mala salud bucal y enfermedades crónicas, incluida la Artritis Reumatoide (AR).Se estima que los pacientes con Artritis Reumatoide pueden presentar hasta casi 2,5 más de probabilidades de perder los dientes por enfermedad periodontal, que aquellas personas sin AR. La enfermedad periodontal se asocia a mayor actividad de la Artritis Reumatoide y estudios recientes han sugerido que el tratamiento no quirúrgico puede reducir la inflamación de las encías y mejorar los resultados de la Artritis Reumatoide. Por lo tanto, el cuidado de la salud oral es importante para ambas condiciones.

Un nuevo estudio tuvo como objetivo describir las percepciones de la salud bucal entre aquellas personas con Artritis Reumatoide y, por otro lado, identificar las prioridades centradas en el paciente para brindar conocimiento sobre la salud bucal.

Para ello se entrevistó a un grupo de pacientes adultos con diagnóstico de Artritis Reumatoide. Según los resultados de estas entrevistas sabemos que la salud bucal es una preocupación médica importante para pacientes con Artritis Reumatoide y se veía afectada, en parte, por las limitaciones físicas que provoca la Artritis.

Los pacientes consideraron que algunos de los síntomas orales eran debido a los medicamentos utilizados en el tratamiento de la Artritis Reumatoide. Sin embargo, los participantes mostraron un conocimiento limitado sobre la relación entre Artritis Reumatoide y enfermedad bucal y describieron varios retos u obstáculos a los que enfrentarse en la vida diaria y que dificultaban el mantenimiento de una correcta higiene bucal debido a su Artritis.

Muchos participantes de esta encuesta no eran conscientes de la importancia de la salud bucal para su Artritis Reumatoide. Dado la creciente evidencia científica que vincula la enfermedad periodontal grave y la enfermedad oral con la Artritis Reumatoide, es de especial relevancia destacar que es necesario informar a los pacientes el vínculo entre estas dos enfermedades. Por lo tanto, existe la necesidad de incorporar información sobre prácticas óptimas de salud bucal en el plan de tratamiento de la Artritis Reumatoide.

Es fundamental que tanto los reumatólogos como los profesionales de la salud bucal conozcan los retos a los que se enfrentan los pacientes con Artritis Reumatoide en los cuidados de la salud bucal. Informar a los pacientes con Artritis Reumatoide sobre cómo abordar su salud bucal y como ésta puede afectar a la evolución de su AR podría ayudar a mejorar comportamientos de autoeficacia y, a su vez, aumentar la aceptación y adopción de recomendaciones sobre su higiene bucal.

Las limitaciones funcionales de las articulaciones que puede provocar una Artritis Reumatoide activa, el dolor y el daño articular, comprometen la higiene bucal efectiva, a pesar de las mejores intenciones y dedicación por parte de los pacientes. Sin embargo, y según estudios previos, los pacientes con AR acuden al dentista  con menor frecuencia que la población general a pesar de expresar preocupaciones sobre su salud bucal y mala calidad de vida relacionada con la salud oral.

Algunos de los participantes de este nuevo estudio se avergonzaban de su mala salud oral. Fumar es un factor de riesgo conocido para la enfermedad periodontal, así como para la Artritis Reumatoide, y puede conducir a que ambas enfermedades sean más resistentes a los tratamientos. Esto destaca la necesidad de asesoramiento continuo sobre el abandono del hábito de fumar.

En resumen, las personas con Artritis Reumatoide pueden experimentar a diario retos importantes que limiten el cuidado de su salud bucal debido a su Artritis Reumatoide. Es necesario adoptar y adaptar recomendaciones de higiene y cuidados de los problemas en la salud bucal según las necesidades de cada persona.

Protudjer JLP et al. Oral Health in Rheumatoid Arthritis: Listening to Patients. JDR Clin Trans Res. 2022 Apr;7(2):127-134. doi: 10.1177/23800844211012678.

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