Se han publicado los resultados del mayor estudio a nivel mundial realizado hasta la fecha y que analiza las características genéticas y el tabaco en relación al riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar. Sus conclusiones permitirán predecir a nivel individual, las probabilidades de desarrollar EPOC, una enfermedad severa que es la tercera causa de muertes en el mundo.

Mediante la comparación de 24 millones de variantes genéticas – diferencias genéticas entre individuos – en cada participante en el estudio, con  valoraciones de la función pulmonar, científicos de 14 países liderados por un equipo de las universidades de Leicester y Nottingham, han sido capaces de agrupar a la población en base a las variantes genéticas de forma que se predice su riesgo de desarrollar EPOC. Los investigadores analizaron dos grupos de 144.000 personas del «Genome-Wide Association Study (GWAS)»

El estudio descubrió que las personas en el grupo de riesgo más alto tienen 3,7 veces más probabilidad de desarrollar EPOC. Esto llevado al colectivo de fumadores, quiere decir que el 72% de los que pertenecen al grupo de riesgo elevado desarrollarán EPOC en algún momento de su vida.

Otro de las conclusiones del análisis es que en el grupo de personas de mayor riesgo, el abandono del hábito tabáquico a tiempo puede reducir a la mitad el porcentaje de los que desarrollarán EPOC.

El detallado nivel del estudio genético puede ayudar además a encontrar nuevos tratamientos para la enfermedad en relación con estos factores. En el estudio se señalan proteínas que ayudarán a guiar el desarrollo de nuevos fármacos, y proteínas que ya son objetivos de tratamientos en otras enfermedades.

Wain LV, Shrine N, Soler Artigas M, et al. Genome-wide association analyses for lung function and chronic obstructive pulmonary disease identify new loci and potential druggable targets. Nature Genetics (2017). 10.1038/ng.3787